Về khái niệm, ngực ức gà, có khi gọi là ngực bồ câu hay bệnh lồi ngực bẩm sinh, là hiện tượng biến dạng lồng ngực. Đặc trưng của dị tật này là xương ức và các xương sườn nhô ra trước.
Dị tật này ngược lại với dị tật lõm ngực bẩm sinh.
Nguyên nhân của dị tật này được xác định như sau:
Lồi ngực phát triển sau phẫu thuật tim
Xuất hiện ngay sau sinh
Xuất hiện lúc dậy thì, thời điểm này lồi ngực phát triển rất nhanh vì vậy cần phải có kế hoạch điều trị sớm trong giai đoạn này.
Có 25% bệnh nhân ngực ức gà có những người trong gia đình cùng bị.
Dị tật lồng ngực thường gặp, tỉ lệ chung 1/400 trẻ sinh ra. Ngực ức gà ít gặp hơn lõm ngực bẩm sinh. Chiếm khoảng 20% dị tật lồng ngực nói chung.